Forbudte bøger – når ældre litteratur skaber ny forargelse

af Julie Ahle Dybvad, redaktør

I uge 41 (5.-12. oktober 2025) afholdes Banned Books Week i både Danmark, Sverige og Norge. Hele ugen sætter kulturinstitutioner, biblioteker, skoler og boghandlere fokus på ytringsfrihed og censur ved at fremhæve de bøger, der har været eller pt. er bandlyst i forskellige dele af verden.

De hyppigst bandlyste bøger er dem, der omhandler race, køn, identitet, LGBTQ+-emner og dem, der kritiserer magt eller religiøs fanatisme. Til eksempel er den mest forbudte bog i USA lige nu titlen Gender Queer af Maia Kobabe, som er en selvbiografisk graphic novel fra 2019, der beskriver, hvad det vil sige at være ung, ikke-binær og aseksuel. Bandlysningen af denne titel er et meget godt billede på den udvikling (eller måske nærmere afvikling), der i løbet af dette år er foregået i USA med den nuværende amerikanske politiske linje, der dikterer diversitet fuldstændigt fjernet fra dagsordenen. Ja, rent faktisk ser det temmelig nedslående ud i forhold til ytringsfriheden i litteraturen på amerikansk jord, som også PEN America, tydeliggør på deres hjemmeside:

“Never before in the life of any living American have so many books been systematically removed from school libraries across the country. Never before have so many states passed laws or regulations to facilitate the banning of books, including bans on specific titles statewide.” (https://pen.org/report/the-normalization-of-book-banning/)

Herhjemme i Danmark har vi heldigvis ikke (i moderne tid) set den samme omfattende censurudøvelse i litteraturen. Men vi er med i kampen for at forsvare og sikre ytringsfriheden i litteraturen blandt andet via vores medvirken i den verdensomspændende forening, der kaldes PEN International (PEN = en forkortelse for ordene Poets, Playwrights, Essayists, Editors & Novelists). Denne organisation består af over 100 PEN-centre fordelt på 90 lande og blev etableret helt tilbage i 1921 i London med det formål at værne om det frie ord. Det danske PEN beskriver sig selv som:

“… en litterær organisation der promoverer bøger fra hele verden og forsvarer ytringsfriheden for skribenter af enhver art: forfattere, dramatikere, journalister, formidlere af viden, bibliotekarer, oversættere, redaktører etc. Vi ser det som en del af vores formål at forsvare retten til fri udøvelse af alle kunstneriske udtryksformer.” (https://danskpen.dk/)

Det er også dansk PEN, der er initiativtagere til kampagnen #ForbudteBøger, som er den, der er fokus på under Banned Books Week i Danmark, der finder sted i netop denne uge. I forbindelse med kampagnen i år har arbejdsgruppen i PEN offentliggjort en liste over et udpluk af forbudt litteratur, og stiller også forskelligt inspirationsmateriale til rådighed til kulturinstitutionerne, som kan bruges til udstillinger, foredrag og workshops.

Her hos forlaget Saga Danmark er det en stor del af vores dna at tilgængeliggøre et meget bredt udvalg af ucensureret litteratur ud fra tanken om, at vi kun kan forstå os selv i dag ved at dykke ned i den uredigerede historie. Af samme grund har vi efterhånden digitaliseret et bredt omfang af titler med et stort fokus på diversitet i vores katalog. Heraf findes der en stor andel både danske og udenlandske oversatte titler, som på et tidspunkt i historien har været bandlyst.

Vi har i anledningen af Banned Books Week samlet en liste over den forbudte litteratur, som vi har genudgivet, og som er tilgængelig for alle digitalt. Heriblandt findes bl.a. børnebogen Mette bor hos Morten og Erik digitalt som e-bog, lydbog og print on demand, som er én af de første danske LGBT-børnebøger om livet i en regnbuefamilie. Titlen blev også oversat til engelsk og ved sin udgivelse i Storbritannien i 1983 skabte den stor furore og endte med at blive bandlyst. Dette kan du læse meget mere om i vores artikel ”Mettes far er bøsse…” her på bloggen.

Du kan også finde medrivende, digitale titler såsom American Psycho (1991), som medførte dødstrusler mod forfatteren, Bret Easton Ellis, eller du kan finde det dystopiske værk af Margaret Atwood Tjenerindens fortælling (1985), der pt. er blevet forbudt af 35 skoler i 10 amerikanske delstater (!). Som Atwood selv tilbagelænet udtrykker det om hendes eget ”farlige” stykke litteratur:

“Wow, jeg er nok den farligste lille gamle dame på 84, du nogensinde har hørt om! (…) Åh, stakkels mig, hvad skal jeg dog gøre? Slå Utah med min stok?” (politiken.dk)

Her nedenfor kan du gå på opdagelse i en samling af digitale bøger, der på et tidspunkt i historien har været bandlyst af forskellige årsager, og som vi har udgivet digitalt her hos os på forlaget Saga Danmark:

Mette bor hos Morten og Erik

Mette på fem år bor hos sin far, Morten, og hendes fars samlever, Erik. Indimellem kommer Mettes mor på besøg. Sammen fejrer de fødselsdag, spiser morgenmad i sengen og læser godnathistorier ligesom i alle mulige andre familier.

Bogen var den første børnebog i Danmark, der beskrev livet i en regnbuefamilie, og da den udkom første gang i 1981, var det med positive anmeldelser fra diverse danske aviser, der tog godt imod den banebrydende børnebog.

Bogen blev oversat og udgivet på engelsk med titlen ”Jenny lives with Eric and Martin” i 1983, hvor den skabte stor debat og hvor den, efter en dramatisk retssag, blev forbudt ved lov at anvende som undervisning til engelske skolebørn.

1984

Alt hvad du tænker og gør, registreres og rapporteres til Tankepolitiet.

Det er år 1984. Winston Smith bor i Oceanien, hvor Partiet og den allestedsnærværende Big Brother overvåger borgerne ned til mindste detalje. Winston arbejder i Ministeriet for Sandhed, hvor han redigerer gamle dokumenter og aviser, så historien altid fremstår i overensstemmelse med Partiets sandhed. Men Winston længes efter frihed, og han opdager hurtigt, at den trang er livsfarlig.

”1984” fra 1949 er et stærkt forsvar for tankens frihed, og George Orwells dystopi er mere aktuel end nogensinde.

Tjenerindens fortælling

”Tjenerindens fortælling” er en grusom beretning fra diktaturet Gilead, i den nære fremtids USA.
I Gilead er de få tilbageværende kvinder, som en stor miljøkatastrofe ikke har gjort sterile, blevet anbragt hos samfundets magtelite. De skal sørge for, at slægten videreføres.
Modvillige tjenerinder straffes med døden.

Tjenerinden Offred anbringes i huset hos en af det totalitære samfunds spidser og hans hustru. Men den undertrykkende stat kan ikke fjerne Offreds længsler og ønsker.
”Tjenerindens fortælling” er en rystende og universel fortælling om uvidenhed, frygt og undertrykkelse.

Mus og mænd

Californien, under depressionen i 1930’erne: To venner og daglejere vandrer fra ranch til ranch i håb om at finde arbejde. George er lille og kvik, Lennie er stor og stærk, men retarderet. George har brug for Lennies kræfter, Lennie for den beskyttelse, George kan give ham. Deres håb er en dag at få fod under eget bord og dyrke deres eget stykke jord. Men Lennie forstår ikke, hvor stærk han faktisk er, og det fører en tragedie med sig.

Med “Mus og mænd” cementerede Steinbeck sin status som en af de mest betydningsfulde amerikanske forfattere.

American Psycho

Patrick Bateman arbejder på New Yorks Wall Street om dagen. Om natten myrder og torterer han tilfældige ofre i en raffineret og vulgær blodrus. Men mest uhyggeligt er det næsten, at han ignoreres når han tilstår…

AMERICAN PSYCHO fra 1991 er en amerikansk litteraturs største nyklassikere. Christian Bale spillede hovedrollen i den ikoniske filmatisering fra 2000.

Farven Lilla

”Farven lilla” er Alice Walkers mesterværk, som hun vandt en Pulitzer Prize og National Book Award for i 1982.

Romanen foregår i 1930’ernes Georgia, USA, hvor afroamerikanske kvinders rettigheder var nærmest ikkeeksisterende, og de forventedes at finde sig i hvad som helst. Alice Walker fortæller om dem, der lod sig kue, og dem, der tog kampen op for at få et bedre liv.

Huckleberry Finn

Drengen Huckleberry Finn vokser op i de amerikanske sydstater hos sin fordrukne far. På et tidspunkt bliver han så træt af at få tæv af sin far og alle de andre, der ser sig sure på ham, at han beslutter sig for at få folk til at tro, han er død, så han kan stikke af uden at have nogen i hælene. Nu tager Huck os med på et virvar af sjove eventyr og roder sig ind og ud af de mærkeligste kattepiner.

”Huckleberry Finn” udkom første gang i 1884 er en af de absolutte klassikere inden for amerikansk litteratur. Denne oversættelse er fra 1962.

Håbløse slægter

“Håbløse slægter” blev med sin seksuelle løssluppenhed og sit grå verdensbillede hurtigt erklæret en skandaleroman, der endda medførte en retssag mod forfatteren.

Bogen følger den unge William Høg, som kommer fra en fin familie og har store forventninger til, hvad livet vil bringe ham.
Verden er dog helt anderledes end de romantiske fortællinger, hans mor læste for ham, da han var barn. Mødet med den kvindelige seksualitet er skræmmende for den unge mand, og omkring sig ser han idealer og sæder forfalde side om side med hans håbløse slægt.

En gæst

Familien Jensen sidder en sommerdag i deres lysthus og nyder en bid brød, da en ørentvist pludselig daler ned i smørkrukken. Den 14-årige søn, Niels, får lov at beholde ørentvisten, når blot han fodrer den ordentligt, så den ikke lider nød. Det gør Niels med det resultat, at dyret bliver ved med at vokse. Faktisk når det en længde på 160 cm, og det er endda uden at tælle hale og tang med! Ørentvisten tyranniserer familien, sætter dem imod hinanden og ødelægger det ellers så lykkelige familieliv. 

“En gæst” var den første danske bog til at blive bandlyst af den tyske besættelsesmagt, idet de mente, den kunne læses som en allegorisk kritik af besættelsesmagten.

En ung læges optegnelser

Mikhail Bulgakovs “En ung læges optegnelser” er et glimt ind i en af det 20. århundredes største russiske forfatteres tidlige år og forfatterskab. Novellesamlingen, der er skrevet mellem 1925-1926, bygger på Bulgakovs egne oplevelser som en nyuddannet læge i en lille landsby langt ude på landet i 1916-1918 i optakten til og ind i den russiske revolution.

Bulgakovs skarpe øje for detaljer og sorte humor skinner igennem hans beskrivelser, og fremskriver både realistisk og brutalt de trængsler, han selv oplevede som ung læge i Smolensk-provinsen i det nordvestlige Rusland, og det giver værket særstatus i Bulgakovs forfatterskab.

Fanny Hill – en glædespiges erindringer

Den unge Fannys er glædespige i Londons dekadente og mere dunkle miljø; et miljø af andre glædespiger og bordeller, og hun kommer ud for frivole og barske oplevelser. Bogen er en bramfri førstehåndsberetning – med vid, munterhed og en ikke alt for blufærdig tilgang til tilværelsen fortæller den nittenårige Fanny om sine eskapader. En historie om livsglade unge piger, der tjener til livets ophold ved gladelig at levere varen til mænd, der i dén grad efterspørger den. Samtidig er det en klassisk historie om ægte kærlighed, unge elskende, savn og … tja, afsavn er ikke det rigtige ord.

Det blev brevromanen om glædespigen Fanny, der sikrede den engelske forfatter John Cleland (1709-1789) en usvigelig sikker plads i litteraturhistorien. Romanen om Fanny Hill blev oprindelig udgivet i England 1748-49. Skønt bogen senere blev forbudt, og forfatteren røg i fængsel, blev den en enorm læsersucces i samtiden.

Sagen om Fanny Hill

Lige siden udgivelsen i midten af 1700-tallet har den erotiske roman ”Fanny Hill” skabt røre overalt i verden, når en forlægger har dristet sig til at genudgive den. Mange var forundrede over, at der i Danmark så sent som i 1963 blev fældet dom over et forlag for at udgive en roman, der helt lovligt var udkommet i langt mere konservative lande få år før.

Leif Blædel fortæller i bogen her om den mærkelige sags forløb og spørger, hvorfor en bog, der er over 200 år gammel, stadig skulle være forbudt helt op i 1960’erne i Danmark.